2013-05-23 21:02:26

カテゴリー：女性の美容と健康

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美肌の野菜＆果物（各論：くるみ）

 
 
クルミの正体

くるみはくるみ科くるみ属の植物です。

北半球を中心に約20種類が分布しており、

世界中で食べられているナッツです。そのまま

食用とされるほか、料理や菓子の材料としても

使われています。日本に自生しているくるみ

はオニグルミとヒメグルミで、古くから食用でした。

皮が硬く、果実が小さいことが特徴です。くるみ

の皮は簡単に割ることができないため、専用の

くるみ割り器（クラッカー）もあります。なお、

クルミ割り人形は、これを人形の頭にして顎に

クルミを挟ませ、噛み割るように見せるものです。

他に、手のひらにクルミを握り込んで転がす

のが握力の鍛錬になるほか、

認知症の防止になるなどの効用もあります。

オニグルミはハンマーを使わないと割れません

が、シナノグルミ(菓子クルミ)やヒメグルミは

核果同士を縦筋に合わせて手の腹で押したり

握り潰せば、簡単に割れます。くるみの木を

植えてから収穫ができるまでに、約6～8年もの

時間かかるそうです。くるみの木は、

夏の終わりを迎える8月の下旬に緑色の

分厚い皮で覆われた実を付けます。やがて皮が

割れ始め、収穫の時期が近づいていることを

知らせます。収穫は10月下旬から11月上旬に

行われます。アメリカでは子孫繁栄の意味を

込め、結婚式の際にクルミをまく習慣があります。

 
 
クルミの歴史

くるみの原産地は古代ペルシャ地方であると

いわれています。紀元前7000年前から人々に

食されており、その後、アメリカのカリフォルニア

を中心に栽培されるようになりました。

カリフォルニアは現在のくるみの主な生産地

であり、世界に流通しているくるみの約3分の2

がカリフォルニア産のものです。

日本では、古代よりオニグルミやヒメグルミなど

が自生しており、縄文時代には栽培が開始

されています。最古のくるみの化石は

オオバタグルミという品種です。また、984年に

編纂された最古の医学書である『医心方』

では、滋養強壮や美容効果などのくるみの

効能が記載されています。

 
 
クルミの保存

くるみの味や食感を保つためには、程よい

水分含有量を維持することが重要です。

密閉容器などに入れて、直射日光を避けて

冷蔵保存することが必要です。また、におい

の強い食品と一緒の保存も避けるべき

といわれています。 適切な方法で保存

すれば、約1年は美味しく食べられます。

 
 
木材としてのクルミの利用

木材としては、日本国内でも「ウォールナット」

という名称で扱われます。北アメリカやカナダ

で産出されており、チークやマホガニーと共に

世界三大銘木の一つに数えられます。1660年

から1720年にかけ、ヨーロッパ市場ではイギリス

デザインやウォールナット種の製品が大きな

人気を博し、ヨーロッパ家具の歴史では

「ウォールナットの時代」と呼ばれるほどもて

はやされました。木質は重厚で衝撃に強く、

強度と粘りがあり、狂いが少なく加工性や

着色性も良いという特徴をもっています。

落ち着いた色合いと重厚な木目から、

高級家具材や工芸材に用いられてきました。

アメリカ合衆国大統領の指揮台やアメリカ

合衆国最高裁判所のベンチに使用される

ほか、耐衝撃性の強さを生かしてライフル

の銃床にも使用されます。また、チップは燻製

づくりの際のスモークチップとしても

用いられます。以上のような需要の高さから

持続的な伐採が行われた結果、資源が枯渇

ぎみであり、現代ではクルミ材は高級木材

となっています。そういえば、大草原の小さな家

の舞台は「ウォールナットグローブ」でした。

 
 
クルミの有効成分

くるみは、ビタミンE、ビタミンB1、ビタミンB6、

葉酸などのビタミン類や、マグネシウム、銅、

亜鉛などのミネラル類、食物繊維、メラトニン

などの栄養成分がバランス良く含まれて

います。メラトニンは、睡眠のホルモンと言われて

います。脳内の視交叉上核にある体内時計内

でメラトニンが増えると眠くなり、減ると覚醒

します。

また、ω（オメガ）-3系不飽和脂肪酸が特に

豊富に含まれていることが知られています。

ω（オメガ）-3には細胞膜の構成要素の

ひとつであり、生きていく上で極めて重要な

成分であるため、必須脂肪酸とも呼ばれて

います。しかし、ω（オメガ）-3をはじめとする

不飽和脂肪酸は、体内でつくることが

できないため、食べ物から摂取する必要が

あります。

ω（オメガ）-3は、青魚などに多く含まれる

DHAやEPAなどが知られていますが、くるみ

などの植物性食品などから摂取することも

できます。ヨーロッパの内陸部では、魚を食べる

ことができなかったので、クルミを食べてω―3系

の不飽和脂肪酸を摂取していたと言われて

います。α-リノレン酸は植物性食品に含まれる

ω（オメガ）-3のひとつです。くるみの

ω（オメガ）-3の含有量は、ピーナッツや

アーモンドをはじめとするナッツ類の中でも

ダントツでトップです。

 
 
クルミの美肌効果

中国では、昔からくるみを貴族の美容食

として珍重していました。くるみは、カロリーが

高く、不飽和脂肪酸、ビタミンB1、ビタミンB2、

ビタミンＣ、ミネラル、エラグ酸などが豊富に

ふくまれています。不飽和脂肪酸は、

ビタミンＦとも呼ばれ、皮膚や髪の健康を

維持する働きがあります。不飽和脂肪酸が

欠乏するとにきびや湿疹ができやすくなります。

ビタミンＢ2やビタミンＣは、美肌を作る作用

があり、エラグ酸は、メラニン色素の沈着を

抑制して、美白の効果があります。

今回は、ここまでとさせて頂きます。

郁美ではなく、胡桃でした。笑

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

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