2013-07-11 23:39:42

カテゴリー：女性の美容と健康

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美肌の野菜＆果物（各論：オクラ）

 
 
オクラの正体

暖地性1年草です。熱帯のハイビスカスと

同じアオイ科植物です。北アフリカ原産と

いわれています。特有の歯ごたえとネバネバ

が特徴で、夏バテ対策にも使われる「オクラ」

です。断面の星型を生かして輪切りにして、

カツオ節、しょうゆをかけて食べるのが一般的

とされています。クセのない味なので大人にも

子どもにも好まれる野菜です。店頭に並んで

いるオクラは角が張った五角種のものが多い

ですが、大型で丸いものや果皮が赤いオクラ

もあります。日本ではおもに鹿児島県や高知県、

沖縄県など暖かい地域で作られていて、冬から

春にかけてはフィリピンやタイなどからの輸入

ものが店頭に並びます。夏の緑黄色野菜として

人気のオクラです。指宿市は年間約４０００トン

のオクラを生産する日本一の産地で、温暖な

気候が生産に適しているといわれています。

 
 
オクラの歴史

オクラの原産地はエジプトやエチオピアなど

アフリカ北東部と考えられていて、エジプトでは

紀元前から栽培されていました。アメリカへは

18世紀に伝わり、19世紀になってから栽培が

行われるようになったそうです。日本へは幕末に

アメリカから入ってきましたが、一般家庭の食卓

に並ぶようになったのは1970年頃からだそうです。

それまでは主に花を鑑賞するのが目的で、

第二次大戦中は完熟した種子をコーヒー豆の

代用にすることもあったそうです。ちなみにオクラ

の和名は「アメリカネリ」といいますが、これは

「アメリカ」から渡来した「ネリ（トロロアオイ）」という

意味です。また「オクラ」という名前は現地語に由来

していて、英語でも「okra」と書きます。

 
 
オクラの選び方と保存方法

新鮮なオクラは、全体が細かいうぶ毛で覆われて

いて張りがあります。全体の緑色が濃く、ヘタが

変色していないかを確認しましょう。育ちすぎの

ものはかたくて食味が劣るとされているので、

大きさは、大きいものよりも小さいほうがおすすめです。

涼しい環境なら室内でも大丈夫ですが、夏場は傷み

やすいので冷蔵庫の野菜室に入れましょう。ただ、

オクラは乾燥と低温にも弱いのでそのままずっと冷蔵庫

に入れていてはいけません。新聞紙などで包み、

ポリ袋に入れてから保存します。3～4日を目安に

使い切りましょう。長期保存したい場合は、かために

ゆでて水気をしっかり拭き取り、保存袋などに入れて

冷凍します。使い切る目安は1か月程度です。

 
 
オクラの食べ方

和え物、炒め物、揚げ物、サラダ、酢の物、煮物、

スープなどに使われます。オクラは生のままでも

食べられますが、ゆでるとさらに美味しくなります。

また、調理前にうぶ毛を取っておくと舌触りがソフト

になり、ゆで上がりの色もよくなります。産毛をとる

方法は、ただ塩で揉むだけだそうです。オクラは

輪切りにすると断面が星の形になり見た目が華やか

になります。細かく刻むと粘りが増してトロロのような

食感になります。まるごと使う場合は、ガク（へた）

の先端を少し切り落とし、鉛筆のようにとがらせて

薄くむくとよいでしょう。

 
 
オクラの有効成分

カリウム、食物繊維、ムチン、ペクチン、コンドロイチン、

コラーゲン、ビタミンC、ビタミンK、β-カロテン、葉酸、

ビオチン、カルシウム、ビタミンB１、ビタミンB2などです。

 
 
オクラの美肌効果

オクラのねばねばのは水溶性食物繊維でムチンと

ペクチンが含まれます。この水溶性食物繊維には

整腸作用があります。コラーゲンも含まれ美肌効果

が期待できます。オクラに期待できる美肌効果としては、

皮膚のうるおいを保ち粘膜を健やかに保ち、乾燥に

よる毛穴開きを予防するビタミンＡがβ-カロテンの形で

たくさん含まれることです。β-カロテンは、必要なとき

必要なだけビタミンAに変換されるので、ビタミンA

過剰症になることは、ありません。さらにビタミンＣは、

コラーゲンの生成を促し、美白効果でメラニン色素沈着

を予防します。水溶性食物繊維は腸内環境を整える

ことで、肌荒れやにきびを予防します。

今回は、ここまでとさせて頂きます。

オクラをお蔵入りさせては、いけません。笑

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

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皮膚科にて承ります。

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