美しい肌Vol.298

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2013-07-25 21:42:04

カテゴリー:女性の美容と健康

あさがお12

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美肌の野菜&果物(各論:ステビア)

 
 
ステビアの正体

キク科に属するハーブの一種であるステビア

は、和名ではアマハステビアといいます。

高さは50~100㎝ほどで、茎には微細な

白毛が密生し、根元は若干木質化した丈夫

な植物です。夏から秋にかけて白い花を

つけます。年に数回刈取りができる多年草で、

葉や茎が甘味料として使われています。

ステビアから抽出された甘味料は、

既存添加物(天然添加物)に分類されます。

ステビオサイドとレバウディオサイドが甘みの

主成分です。葉に、砂糖の200~300倍

もの甘みを持つステビオサイドという成分が

含まれています。その成分を抽出・生成した

ものは白色の粉末となります。ステビオサイド

は低カロリーで非常に甘みの強い成分です。

しかも、人体へ悪影響がありません。甘みは

比較的砂糖に近く、ほかの糖質甘味料と併用

することでより自然な甘みを感じることができる

ため、多くの場合他の甘味料と併用して

用いられます。

ステビアは、生のままでも乾燥させても砂糖の

代わりに利用できます。生の葉を噛むと、

さわやかな甘みを感じることができます。

飲み物や料理の甘みづけとして使用でき、

低カロリーで強い甘みをつけられるので、

糖尿病などで糖分の摂取を制限する必要の

ある人や、ダイエット中の人におすすめです。

使用する際はごく少量を使うだけでしっかりと

甘みを感じられます。また、乾燥した葉を軽く

煮出すことで、シロップとして使うことも可能

です。

現在、ステビアは低カロリー食品や炭酸飲料、

菓子、漬物などに使用されています。また、

ステビアの茎を主原料とし、発酵させた後、

数年間熟成させた健康飲料や化粧品も

あります。最近まで、副作用として避妊や

不妊症になるともいわれていましたが、現在の

研究からそういった副作用・危険性はない

ことが報告されています。平成8年度の

旧厚生省による安全性に関する調査で、

発ガン性や催奇形性に対する安全性が報告

されていますし、濃縮液や粉末から得られる

エキスにガンや肝臓病(C型肝炎)、糖尿病の

予防の効果が期待できるとして、研究が

すすめられています。ただ砂糖の既得権益を

握っている業界の人たちは、ステビアの利用

を快く思っていません。欧米化や不規則な

食生活が問題となっている日本でも、ステビア

の活用が増えており、現在日本は世界最大

ステビア消費国のひとつとなっています。

 
 
ステビアの歴史

ステビアは、16世紀から、パラグアイの先住民

であるグアラニー族がマテ茶の甘味料として

利用してきた植物です。「聖なる草」として

崇められ、甘味料としてだけでなく薬草として、

大切に使われてきました。その後、20世紀に

入ると他の南米の国やアジアでも使われる

ようになり、低カロリーの植物性甘味料として

注目を浴びてきました。1970年に国際糖尿

病学会で紹介され、日本にも導入されました。

 
 
ステビアの生産地

ステビアの原産地は南米パラグアイです。

水はけのよい土で、たくさんの日を浴びて育ち

ます。寒さに弱いため、特に冷涼地では秋に

株元を覆うか鉢上げをして、冬場は室内などの

暖かい場所で育てる必要があります。秋には

茎や葉は枯れてしまいますが、根茎に冬芽が

たくさん出るため、きちんと育てることで冬を

越すことができます。

 
 
ステビアの有効成分

主成分はステビオサイドやレバウディオサイド

などのステビオール配糖体です。低カロリーで

ありながら、砂糖の200~300倍の甘みを持つ

ことから、ダイエット中の方や糖尿病の方に注目

されており。料理や飲み物に甘みを加えながら、

糖分の摂取を抑えることができます。2006年

には千葉大学の報告で、糖尿病を改善するため

のインスリンの抵抗性を改善する働きがあると

報告されています。さらに、ステビアの茎を

熟水抽出したものに緑茶の5倍以上の抗酸化力

があることもわかっています。

 
 
ステビア農法

ステビア農法と呼ばれる日本独特の技法が

あります。ステビア農法誕生のきっかけは、

20年前の鹿児島のみかん畑にありました。

ステビアを栽培していた農家が、甘味料として

使うステビアの葉を刈り取った茎を堆肥として

ミカン畑に蒔いたところ、その木になったミカン

だけ味が変わっていることを発見しました。8年

にわたって研究した結果、ついにステビア農法

が完成しました。それは、ステビア濃縮液を

使って作物を育てるというもので、濃縮液を水

で薄めて畑に蒔くと、作物はステビア成分を

たっぷりと吸い込み、甘味の増した果物や野菜

になるというものです。その最大の効果は

何といっても甘味にあります。梨の場合、糖度

を測定してみると「普通の梨」が12.9%なのに

対して、「ステビア梨」は14.5%の数値を

示しました。数値からもステビア農法によって

できた梨の方が甘いことが分かります。

普通の梨を切って放置しておいた場合、空気中

の酸素と、梨に含まれるポリフェノールという成分

が反応して酸化します。しかし、ステビア農法

による梨は、ステビア成分がポリフェノールの

酸化を防ぐため、変色しにくいことが知られて

います。ステビアを与えると、土中の微生物が

増加します。これによって植物の免疫力が

あがり、農薬が少なくて済みます。

 
 
ステビアの美肌効果

アレルギーの原因物質であるヒスタミンを抑制

します。実は現在のところ、ヒスタミンを解毒する

天然の素材は世界中でもステビアだけだと

言われています。 従って蕁麻疹やアトピー性

皮膚炎などのアレルギー性の皮膚疾患には、

著効します。さらに上記の緑茶の5倍以上の

抗酸化力で、活性酸素を退治することで美肌に

導かれると推測されます。その強い抗酸化力

ゆえに、化粧品に配合されることが多いようです。

今回はここまでとさせて頂きます。

トリビアを捨てても、ステビアにはなりません。笑

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

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皮膚科にて承ります。

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