2013-06-26 21:49:38

カテゴリー：女性の美容と健康

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美肌の野菜＆果物（各論：月見草）

 
 
月見草の正体

月見草は、アカバナ科マツヨイグサ属に

属する二年草で、夕方に花が咲いて朝には

萎むという特徴があります。成長すると高さ

60cm程になり、学名はメマツヨイグサと

いいます。

月見草の開花は6月～9月頃で花が咲き

始める夕方には白色をしていますが、花が

萎む翌朝には薄いピンク色になるため、

ヨーロッパではイブニングプリムローズと

名づけられました。

月見草の原産地はメキシコで、日本には

1850年頃に渡来したといわれています。

しかし、日本の環境が栽培に適して

いなかったため、現在ではほとんど栽培

されていません。

月見草は種子に健康効果があるとされ、

月見草の種子を低温で圧搾して月見草油

が抽出されます。月見草油には、

γ-リノレン酸が豊富に含まれています。

γ-リノレン酸は母乳にも含まれている成分で、

最近では離乳食や粉ミルクにも配合されて

います。動脈硬化や高血圧の予防をはじめ

様々な作用が期待できることから、月見草油

は健康食品としても脚光を浴びています。

赤ちゃんにも使えるγ-リノレン酸は、大いに

美肌効果が期待できます。赤ちゃんのお肌は

非常に薄く、脆弱です。そのため、当クリニック

では、お肌が荒れている患者さんには、お肌

にやさしい石鹸が見つからない場合、ベビー

石鹸を使うようにお願いしています。

 
 
 
月見草の歴史

ハトムギ、玄米、月見草・・・の「爽健美茶」

のCMで一躍有名になった「月見草」ですが、

その歴史は古く、アメリカの原住民である

ネイティブ・アメリカンに使われてきました。

アメリカン・ネイティブ・アメリカンは月見草を

刈り集めると、葉から茎、花や種までも丸ごと

すり潰して傷口に塗ったり、できものの治療に

していました。また、咳を鎮めたり、痛み止めの

内服薬としても使っていました。薬用

として利用されていた月見草は17世紀に

なってからイギリスに伝えられ、

「王様の万能薬」として重宝され、あっという間に

ヨーロッパ全土に広がりました。こうして、

アメリカン・ネイティブ・アメリカンの生活の

知恵であった月見草は、ヨーロッパで薬用

植物として、多くの人々に知れ渡るように

なりました。

しかし、薬用植物として定着していた月見草

も20世紀に入ると他の薬用植物と同様、

化学的に合成された薬品の登場によって、

あまり使われなくなりました。

再び月見草が注目されるようになったのは、

1930年代に人体の組織内にほんの微量存在

する成長ホルモンであるプロスタグランジンが

発見されたことによります。研究が進むとともに、

その材料となるγ-リノレン酸が注目されはじめ、

天然に存在するγ-リノレン酸が月見草に多く

含まれていることが判明しました。その後、

様々な研究を経て健康に対する効果が明らか

となり、サプリメントをはじめとした健康食品や

化粧品として使われるようになりました。

 
 
月見草の有効成分

月見草の種子に含まれる脂肪酸には、

必須脂肪酸のγ-リノレン酸が約7.5%も含まれて

います。

リノレン酸には、「α（アルファ）」「β（ベータ）」

「γ（ガンマ）」などの種類があり、これらは発見

された順番を示しており、γ-リノレン酸は3番目

に発見されたことが分かります。

γ-リノレン酸は、構造の中に3つの炭素結合を

持つn-6系の多価不飽和脂肪酸で、「ビタミンF」

と呼ばれることがあります。

n-6系とは、脂肪酸構造の中にある炭素の最初

の二重結合が、6つ目と7つ目の炭素の間にある

ことからこのように命名され、リノール酸や

アラキドン酸と同じ種類に分類されます。

γ-リノレン酸は、体内でジホモ・γ-リノレン酸を

経てアラキドン酸に変換されます。

ジホモ・γ-リノレン酸はプロスタグランジン系列

という生体調節ホルモンの材料となる物質です。

プロスタグランジンとは、血圧や血糖値、

コレステロール値の降下、血液凝固の阻止、

血管拡張、気管支拡張、子宮収縮など多くの

調節作用が認められており、ごく微量でも強い

生理機能を持っています。たとえば、アスピリン

喘息と呼ばれる病気があります。これは、

プロスタグランジンの合成能力がもともと遺伝的

に低い人がいて、その人がアスピリンなどの

解熱鎮痛剤（プロスタグランジンの合成を阻害

する作用があります）を内服することで、体内で

プロスタグランジンがほとんどできなくなるために

喘息発作が起こる病気です。脱線はここまでです。

γ-リノレン酸は、皮膚機能の維持に必要な成分

といわれ、γ-リノレン酸が不足してしまうと、水分

の調節機能が正常に働かず、乾燥が起こること

により本来皮膚が持っている免疫機能が低下

します。そのため、γ-リノレン酸の不足は皮膚の

炎症を招き、アトピー性皮膚炎を発症しやすく

なります。

デイヴィッド・ホロビン博士が行ったアトピー性

皮膚炎の研究によって、アトピー性皮膚炎患者

の血中γ-リノレン酸含有量は健常者の50％

しかないことが分かり、アトピー性皮膚炎には、

γ-リノレン酸が非常に重要な成分であることが

判明しました。そのため、主にヨーロッパ

（イギリス、ドイツ、フランス）では医薬品として

アトピー性皮膚炎の治療にγ-リノレン酸が

使われています。

このように様々な効果を持つγ-リノレン酸は、

月見草の種子の他にカシス種子油やボラージ草

（日本名：るりちしゃ）から抽出された油に

含まれており、一般の食品にはあまり含まれて

いません。

 
 
 
月見草の美肌効果

月見草油は、美肌効果が期待できるといわれて

います。月見草油に含まれるγ-リノレン酸には、

皮膚細胞の防御機能を増大させて保護膜の

ように皮膚を守る効果があるそうです。

また、月見草油に含まれるリノール酸も豊富に

含まれていることから保湿作用に優れており、

美肌に対する効果が期待されています。乾燥

によって角質がうろこ状に荒れてしまったような

症状の改善にも効いたという報告があります。

月見草油は、経口服用することと直接肌に塗る

ことで相乗効果が得られるそうです。ジャラハニー

のようですね。今回は、ここまでとさせて頂きます。

月見草を見つけるとは、ツキがありますね。笑

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

女性の美容と健康についてのご相談は、当クリニック

皮膚科にて承ります。

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